Georges Louis Leclerc de Buffon fut un naturaliste et écrivain français, né en 1707 et mort à Paris en 1788.

 

Sa monumentale Histoire naturelle aborde tous les sujets : l'origine du système solaire (dû selon lui au choc d'une comète), la formation de la Terre, la fossilisation, la faune et la flore, des  allusions à une évolution possible du monde vivant,  les minéraux, et  la description détaillée de l'homme, des mammifères et des oiseaux, suivie de celle des reptiles et des poissons.

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Le succès de l'ouvrage a tout de suite été immense. L'oeuvre de Buffon a été lue dans tous les milieux au moins jusqu'en 1900.

 

Buffon fut un vulgarisateur hors pair, attaché à faire connaître et aimer la science et la nature.